結語：從五行學說到五臟相關學說
五臟相關學說是鄧鐵濤根據實踐總結出來的中醫臨床理論，它是對傳統中醫五行學說的變革。既立足於傳統中醫特色和中醫臨床實踐，保留了中醫五行學說與臟腑學說相結合的合理內容，又借鑒了現代自然科學的方法論為指導進行創新。這一學說的提出，對推動中醫理論體系的現代化是有積極意義的。
中醫理論的變革，一直是中醫學術界討論的熱點之一。對五行學說的爭議，可以說自五行學說形成之時就已經開始了。爭鳴總是促進發展，通過長期的論爭，人們對五行學說促進中醫基礎理論體系形成中的歷史價值，對它在對闡明人體結構系統的制衡作用、自穩作用等方面的意義已有深入認識，但人們同樣不得不承認五行結構有循環、機械、不適應臨床實際的一面。由此存棄之辯，紛爭未已。
簡單廢棄五行的觀點是不可取的。中醫對五行學說的應用已久，體系中積累了豐富的臨床經驗。傳統的五行學說，雖然首尾循環，其實它提供著無窮的可能性，醫家往往從中截取一個環節就可以為自己的臨床經驗提供合理依據，這有利於發揮中醫思維的靈活性。例如，對某一病証，有人認為與肝相關，有人認為與脾相關，他們根據自己的認識創立各自的治療方法，結果都取得療效。而且，他們可能分別利用五行學說找到自己的依據，這體現了五行學說容納實際治療經驗的能力，但往往又會造成五行可以任意循環的誤解。
解決問題的關鍵往往在於看待問題的角度。鄧鐵濤對中醫學的根本認識是，中醫是一門臨床學科，任何問題脫離臨床來討論都不全面。從臨床的角度討論的話，問題主要不在於五行學說的結構是否完善，而在於它對中醫臨床的指導作用是否充分。通過前面一系列的分析，我們認為五行學說本身是有缺陷的，古代中醫採取了權變、心悟等思維，揚其長而避其短，體現出深刻的辯證法因素。但是中醫的現代化，要求中醫理論體系更嚴密規範，與臨床結合更密切，因此，中醫理論不能只有量變，需要有一個質變。
在將臨床中總結出來的經驗上升為理論時，傳統中醫學術採取了靈活的原則。有的從五行關係來說明，有的不符合五行生克的五臟關係，則從其他傳統文化中尋找依據。例如“心腎相交”的理論，要從《易經》的卦象中溯源；發現火不獨屬於心時，要借用政治形態來區分“君火”和“相火”。這種多源和龐雜的類比說明方式，不完全適應現代社會的要求。今天，我們的臨床研究方法已經有了很大改善，可以比前人更進一步。五臟相關學說認為，中醫的經驗和証據，應直接從臨床中總結歸納，而不依賴於先驗的理論。比如同一病証，從肝治與從脾治的前提各是什么？通過大規模的調研，有多少的比例與肝相關，多少與脾相關，或有多少與肝脾均相關？各自治法的有效率是多少？似此等等。將理論的基礎奠定在實踐研究之上，才可以更好地為臨床醫生所借臨鑒。這樣的研究思路，是從臨床出發的，比從先驗理論框架中尋找依據，更具理論價值和指導意義。
五臟相關學說是針對中醫學理論中有關五行、臟腑而言的，它是一個開放的體系，對本書論述的一些具體論點和論據，我們提倡爭鳴，學者們可以從不同角度來反復辯論、推敲。重要的是，這一學說包含著現代的思維方法，我們期望其成為中醫理論現代化的基石之一。
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